Має видовжене брусковатая тіло, велику, довгу голову із сильно витягнутим рилом і широкою пащею. Обидві щелепи виступають далеко вперед, причому нижня щелепа довша верхньої. На нижній щелепі знаходяться кликообразнимі зуби, на верхній щелепі, а також мовою та деяких інших кістках ротової порожнини - дрібні зуби, вістря яких спрямовані назад. За допомогою зубів щука лише втримує здобич, але не пережовує її - вона проковтує нею цілком. Зуби у щуки не постійні. Вони випадають і замінюються новими, причому випадають не всі відразу, а поступово: відслужив термін зуб випадає, а поруч з'являється інший.
Очі в щуки розташовані у верхній частині голови, що дозволяє їй оглядати великий простір, не повертаючи голови. Спинний плавець далеко відсунутий назад і розташовується над підхвостовому. Тіло вкрите дрібною лускою, яка заходить на щоки і зяброві кришки. Уздовж нього розташована повна бічна лінія, тобто прорив лусочки в середньому ряду розташовані від голови до кінця чешуйного покриву. Слід зазначити, що у щуки окремі прорив лусочки є також вище і нижче бічної лінії.
Забарвлення тіла щуки піддається значним змінам. Зазвичай спина темного кольору, боки світліше, а черевна частина біла з сірими плямами. Бока щуки засіяні невеликими білувато-жовтими й темними плямами; зливаючись, вони утворюють різної ширини смужки. У глибоких водоймах забарвлення щуки темніше, ніж у дрібних, зарослих водними рослинами. Її молодь у порівнянні зі старими особинами забарвлена ​​в більш світлі тони. Спинний, підхвостовий і хвостовий плавці жовтувато-сірі, з великою кількістю темних плям. Грудні й черевні плавці жовтувато-червоні.
Щука тримається в різних місцях водойми. У ставках і озерах вона вважає за краще мілководдя, заросле різними рослинами, в тіні навислих над водою дерев і кущів, серед корчів. Глибини в таких місцях невеликі. У річках щука живе як серед прибережних заростей, так і в більш глибоких місцях. Останнє властиво більшим особинам. У водосховищах вона многочисленнее в вершинах, а також поблизу гирл впадають у них, де є великі мілководдя і водна рослинність.
Щука веде переважно осілий спосіб життя. Однак не тільки може полювати, підстерігаючи видобуток, а й активно виглядати її, для чого періодично пересувається по певній території. Найчастіше риба стоїть на одному і тому ж місці нерухомо, тільки злегка рухаючи спинним і хвостовим плавниками. При появі жертви вона робить три-чотири різких зустрічних руху, а іноді й кидок за жертвою, після чого знову повертається на старе місце. У зв'язку з таким способом життя в нагульний період її скупчень не спостерігається.
У жовтні - листопаді щука відходить від берегів на глибини. У міру охолодження води від берегів відходять й інші риби. Щука пересувається за ними, не припиняючи харчування. У результаті цього в глибоких ямах виникають її спільноти, які зберігаються протягом усієї зими.
Ще під кригою (у березні - квітні) щука підходить до берегів на мілководні ділянки заплави, в затоки, балки, де є місця, придатні для нересту. Вона починає нереститися при температурі води близько 4-6 ° С, найбільш інтенсивно - при температурі 7-13 ° С. У водосховищах у зв'язку зі слабким прогріванням води щука нереститься приблизно на місяць пізніше, нерест її більше розтягнуто в часі, ніж у річці. На нерестовищах щуки дно, як правило, тверде, покрито невеликими заростями торішньої, а іноді й вегетуючій трав'янистої рослинності, часто засіяно листами, гілками, стеблами торішніх рослин. Нерест її проходить як в стоячій воді, так і на слабкій течії.
Глибина на нерестовищах щуки не перевищує 0,3-1,2 м. Зазвичай вона нереститься на самих дрібних, щойно залитих прибережних ділянках, глибина яких іноді не більше 5 см. У міру підвищення рівня паводкових вод щука відкладає ікру на нових дрібних ділянках.
Нереститься щука групами. До складу груп входить самка й два-п'ять і більше самців. Ікрометання відбувається бурхливо. Під час нересту чутні сплески води. При цьому у риб добре видно над водою спини й спинні плавники. Під час ікрометання щуки втрачають будь-яку обережність, плаваючи майже біля ніг людей, що стоять у воді. Нерест відбувається з однаковою інтенсивністю протягом круглих діб, якщо немає вітру і температура води не перевищує 15-16 ° С.
У вітряну погоду нерест спостерігається лише в місцях, захищених від хвилі.
Самки, відкидає ікру, відразу ж йдуть в більш глибокі місця, а самці частіше залишаються на нерестовищах. Відпливши трохи убік від минаючої самки, вони приєднуються до іншої групи нерестяться риб. Тому на нерестовищах спостерігається деяке переважання самців над самками. Самці щуки вперше можуть брати участь у розмноженні вже в однорічному віці. Основна їх маса дозріває у віці двох років. Самки дозрівають у двох-, трьохрічному віці.
Плодючість щуки в більшій мірі залежить від розмірів і маси самок, ніж від їхнього віку. Так, у щуки середньої течії Дніпра при довжині тіла 25 см і масі 155 г виявлено 1,6 тис. ікринок, а у самки довжиною тіла 91 см і масою 7 кг - 197 тис. Зауважимо, що плодючість особин щуки найбільших розмірів (71 - 105 см) в порівнянні з плодовитістю самок найменших розмірів (31-40 см) більше майже в 20 разів, тоді як довжина тіла у них більше лише в 2,3 рази. Зі збільшенням маси тіла в 10 разів плодючість щук збільшується майже в 16 разів. У особин одного віку плодючість також зазнає певні коливання, але менші, ніж в залежності від довжини і маси самок. Так, зі збільшенням маси самок чотирьохрічному віці від 350 до 1050 г, тобто в 3 рази, плодючість збільшується майже в 3,5 рази, коливаючись від 1,8 тис. до 19,5 тис. ікринок. У водосховищах Дніпра плодючість щуки в порівнянні з її плодовитістю в Дніпрі збільшилася.
Вимітайте ікринки спочатку приклеюються до рослин, однак через кілька годин після запліднення їх клейкість втрачається і вони виявляються вільно лежать на дні серед кущів і різних залишків рослин, що добре захищає їх від поїдання хижаками. Цьому ж сприяє і забарвлення ікринок - вона схожа з кольором минулорічної рослинності. Застряглі серед кущів, залишків рослин та коренів ікринки в меншій мірі схильні до замулення, ніж ті, які потрапляють на ділянки, позбавлені рослинності. Ікрометання серед рослинності сприяє також і тому, що Виклюнувшіеся личинки на деякий час «підвішуються» на рослини й проходять так звану стадію спокою, пізніше вони тут ховаються. Крім того, в цих місцях рясно розвивається дрібний Рачкова планктон, службовець їжею для молоді щуки.
Нерестовища щуки відвідують багато видів риб - густера, окунь, плотва, йорж та ін Вони поїдають виметанную ікру щуки, що несприятливо позначається на відтворенні її потомства.
Ікра у щуки велика - до 2,5-3 мм в діаметрі. Розвиток зародків триває довго: в залежності від температури води воно триває 1,5-2 тижні. Виклюнувшіеся личинки мають жовтковий мішок, довжина їх не менше 6-7 мм. До розсмоктування жовткового мішка вони ховаються серед заростей. Личинки й мальки тримаються біля дна.
Щуки живуть переважно в заплавних озерах, менше їх у затоках річок і особливо в їх руслах. Зростає щука дуже інтенсивно, причому в південних водоймах швидше, ніж у північних. Наприклад, в нижній течії Дніпра однорічні щуки мали довжину 28-35 см, а у верхньому - близько 14 см. У перші роки життя самці і самки щуки зростають однаково, а в наступні - самки ростуть швидше самців. У водосховищах Дніпра в уловах трапляються щуки двенадцатігодовалого віку. Їх довжина - до 110 см, а маса - 13-15 кг.
Після розсмоктування жовткового мішка щурята харчуються живуть у воді тваринами організмами - рачками, мотилем. Приблизно через місяць після народження вони починають поїдати мальків інших риб.
Основу харчування щуки складають, мабуть, ті риби, які в даному водоймищі переважають. Наприклад, навесні в нижній течії Південного Бугу вона у великій кількості поїдала тарань, бичків, Пузанков, тюльку, в Каховському водосховищі - переважно плітку і густеру, у верхній течії Дніпра в преднерестовий період - плотву, окуня, густеру, а в післянерестовий - плотву, в'юнів, жаб.
Протягом доби щука харчується з різною інтенсивністю. Так, у верхній течії Дніпра в серпні найбільш інтенсивно вона харчувалася близько полудня і перед вечором. У червні інтенсивність її харчування зростала з другої половини дня до півночі. Те ж спостерігалося й у вересні. Ймовірно, дворазове посилене харчування в квітні пов'язане з різким підвищенням жора щуки після нерестового періоду. Під час нересту щука не перестає харчуватися, але в порівнянні з нагульних періодом інтенсивність харчування трохи зменшується. Область розповсюдження щуки величезна. На Україну вона численна усюди: і у великих, і в середніх, і в малих річках, і в ставках, і в озерах, і навіть у деяких болотах. Менш численна вона в гірських річках з холодною водою, швидкими перекатами та порогами.
Відсутня в заморні водоймах і в промерзають в зимовий час. У водосховищах Дніпра чисельність щуки зменшується у зв'язку з погіршенням умов її розмноження. Кількість щуки менше в схилів ділянках водосховищ у порівнянні з їх вершинами, де умови для її ікрометання кілька сприятливіші.
Щука є перспективним об'єктом ставкового рибництва. Її рекомендується вселяти у водойми, в яких багато малоцінної риби. Одночасно вона може бути і санітаром, споживаючи ослаблену і хвору рибу.